Cryothérapie : définition, bienfaits et risques

Si la renommée de la cryothérapie s’est fortement répandue ces dernières années, tout le monde ne comprend pas encore en quoi ce soin consiste. Si l’on s’en refaire au dictionnaire Larousse, la cryothérapie se définit comme : "un traitement par application externe du froid ; tout traitement utilisant le froid". En se basant sur cette définition très globale, on peut considérer qu’appliquer une bombe de froid sur une partie du corps est de la cryothérapie. Toutefois, lorsque l’on parle de cryothérapie la définition mérite d’être détaillée. Ce type de soin est utilisé pour ses vertus thérapeutiques, wellness et pour la récupération physique.

La cryothérapie : quelle est sa définition ?

La cryothérapie est une technique médicale et de bien-être qui consiste à exposer le corps à des températures très basses pendant une courte durée. Dérivant du grec "kryos", signifiant "froid", cette approche peut être appliquée de manière locale ou sur l’ensemble du corps (à travers des cabines spécialisées).

La pratique se divise principalement en deux catégories d'appareils de cryothérapie :

Cryothérapie localisée : ciblant une partie précise du corps pour traiter des douleurs ou inflammations.
Cryothérapie corps entier : qui immerge le patient dans une cabine refroidie à l’azote liquide ou via un système d'air sec, atteignant des températures avoisinant les –120 à –160 °C.

Historiquement, la cryothérapie a été introduite pour soulager les douleurs articulaires et musculaires. Aujourd’hui, elle est également adoptée dans des contextes esthétiques, sportifs et même psychologiques.

Quels sont les principaux bienfaits de la cryothérapie ?

La cryothérapie est souvent plébiscitée pour ses nombreux avantages sur le corps et l’esprit. Voici les principaux bienfaits qu’elle offre :

Réduction des inflammations : L’exposition au froid provoque une vasoconstriction, réduisant ainsi les gonflements et apaisant les inflammations locales. Les athlètes utilisent souvent cette méthode pour récupérer après un effort intense.
Soulagement des douleurs chroniques : Des pathologies comme l’arthrite, la fibromyalgie ou les douleurs lombaires peuvent être atténuées grâce à cette thérapie. Le froid bloque temporairement les récepteurs de la douleur, offrant un répit bienvenu.
Amélioration de la circulation sanguine : Après une séance, les vaisseaux sanguins se dilatent rapidement, favorisant une meilleure oxygénation des tissus et l’élimination des toxines.
Effets sur le bien-être mental : La cryothérapie stimule la production d’endorphines, ces hormones du bonheur, aidant à combattre le stress, l’anxiété et même certains symptômes de dépression.
Tonus musculaire et récupération sportive : Les sportifs adoptent souvent cette technique pour améliorer leurs performances, éviter les courbatures et accélérer leur récupération.
Effets esthétiques : Utilisée dans des contextes de perte de poids ou pour réduire la cellulite, la cryothérapie favorise une meilleure fermeté cutanée grâce à la stimulation de la circulation et du collagène.

La cryothérapie est-elle vraiment efficace ?

L’efficacité de la cryothérapie est largement reconnue pour des applications bien précises, notamment dans le domaine sportif et médical. Cependant, les résultats peuvent varier en fonction des individus et des indications :

Plusieurs recherches mettent en évidence ses effets positifs sur la douleur, la réduction des inflammations et le bien-être psychologique.

Certaines personnes ressentent des effets immédiats, tandis que d'autres constatent des améliorations après plusieurs séances.

Malgré tout, il est essentiel de consulter un professionnel avant de s’engager dans une série de séances afin de déterminer si cette approche est adaptée à vos besoins.

Quels sont les risques et effets secondaires associés ?

Bien que la cryothérapie soit considérée comme sûre lorsqu’elle est pratiquée par des professionnels qualifiés, elle n’est pas sans risques. Parmi les effets secondaires ou complications possibles :

Sensation de froid intense : Certains patients peuvent trouver l’expérience désagréable, surtout lors des premières séances.
Engelures ou brûlures : Une exposition excessive au froid, surtout en cas de mauvaise utilisation des équipements, peut entraîner des lésions cutanées.
Problèmes respiratoires : L’utilisation de l’azote liquide dans certaines cabines peut générer des difficultés respiratoires temporaires chez certains individus.
Contre-indications médicales : Les femmes enceintes, les personnes souffrant de maladies cardio vasculaires ou d’hypertension non contrôlée doivent éviter cette pratique.

À lire également : Quels sont les dangers de la cryothérapie ?

Qui peut bénéficier de la cryothérapie ?

La cryothérapie s’adresse à une large audience, mais elle n’est pas recommandée pour tout le monde. Voici les principaux profils qui en tirent profit :

Les sportifs : pour améliorer la récupération et la performance.
Les personnes souffrant de douleurs chroniques : comme l’arthrose ou les tendinites.
Les individus stressés ou anxieux : pour une meilleure gestion du bien-être mental.
Les amateurs de soins esthétiques : cherchant à améliorer l’élasticité de leur peau ou à réduire la cellulite.

Combien coûte une séance de cryothérapie ?

Le prix d'une séance de cryothérapie varie selon plusieurs facteurs :

La localisation : Les tarifs diffèrent en fonction des régions et des établissements.
Le type de cryothérapie : Les séances localisées sont généralement moins coûteuses que les séances corps entier.
Les forfaits : De nombreux centres proposent des offres groupées, rendant les séances plus accessibles.

En moyenne, le coût d’une séance unique se situe entre 30 et 70 euros pour une cryothérapie localisée, et entre 50 et 100 euros pour une cryothérapie corps entier. Les abonnements ou forfaits réduisent souvent le coût par séance.

Quelles sont les applications de la cryothérapie ?

La cryothérapie est une technique utilisée aussi bien dans le cadre sportif pour améliorer la récupération des athlètes notamment grâce à ses effets sur la circulation sanguine qui permet une meilleure récupération musculaire. La cryothérapie dispose également d’applications thérapeutiques, elle est utilisée pour soulager les douleurs, accélérer la rééducation, prendre en charge des pathologies inflammatoires comme la polyarthrite, la fibromyalgie ou encore la sclérose en plaque. Pour finir, la cryothérapie est aussi utilisée dans le secteur esthétique et wellness pour ses effets sur le bien-être.

Les applications de la cryothérapie dans le domaine esthétique

La cryothérapie localisée se répand également dans le secteur esthétique grâce à des appareils spéciaux qui dégagent une brume de froid sur la peau. Sous l’effet du froid, les pores de la peau se resserrent ce qui donne à l’épiderme une apparence plus ferme. Le froid stimule la microcirculation ce qui améliore le teint, ainsi que la production de collagène ce qui permet de retendre la peau et de lui redonner plus de souplesse.

Cryothérapie et cryolipolyse attention de ne pas confondre

Si une personne vous parle des effets minceur de la cryothérapie, arrêtez-la tout de suite. Ce soin n’a pas vocation à vous affiner, au début de la démocratisation de ce soin, des professionnels peu scrupuleux ont mis en avant les effets soi-disant « amincissants » de la cryothérapie. Cet argument est pourtant totalement faux. Il est vrai que la cryothérapie engendre une perte de calories liée à l’effort réalisé par le métabolisme lorsqu’il est soumis à un froid extrême, mais cela ne peut en aucun cas être assimilé à une solution pour perdre du poids.

En revanche, il existe une technologie appelée cryolipolyse qui est en réalité un dérivé de la cryothérapie. Celle-ci consiste à appliquer sur des zones où s’amassent la graisse des cryodes qui viennent effectuer un mouvement de succion et libérer du froid (en moyenne -8°C) sous l’effet de ce froid, les cellules graisseuses appelées cellules adipeuses s’autodétruisent. Ce phénomène est connu sous le nom d’apoptose. Elles sont ensuite évacuées naturellement par le système lymphatique. La cryolipolyse est un soin amincissant mais nullement un soin minceur. Elle permet d’affiner la silhouette sur des zones précises : cuisses, ventre, hanches et bras.

Il existe deux types de cryolipolyse par aspiration et par plaques. Ces deux technologies utilisent toutes les deux le froid et ses effets sur les cellules adipeuses mais ne s’appliquent pas de la même manière sur la peau.

Où pratiquer des séances de cryothérapie ?

La cryothérapie s’est rapidement développée ces dernières années, il est possible de trouver des centres de cryothérapie un peu partout. Toutefois en fonction de l’application recherchée, il est conseillé de se rendre dans un lieu adapté. Pour les personnes à la recherche d’un soin thérapeutique, de plus en plus de professionnels de santé sont aujourd’hui équipés d’appareils de cryothérapie, si votre médecin, kinésithérapeute ou ostéopathe n’est pas doté de ce type d’appareil, il peut vous recommander d’aller dans un centre pour suivre vos séances.

Dans un cadre sportif, des professionnels de santé spécialisés mais aussi de nombreux établissements sportifs s’équipent d’appareils de cryothérapie, il peut être intéressant de vous diriger dans ces établissements qui sauront vous encadrer mais aussi élaborer des protocoles de cryothérapie.

Cryothérapie : définition, bienfaits et risques

Publié le :
17 - 12 - 2020

Mis à jour le :
26 - 12 - 2024

Temps de lecture :
8 min